要做出够整个婚礼来宾享用的抓饭，艾提江师傅得提前准备专门的大锅，这口大锅非常有气势，目测直径大约1米，一锅可做出400人的抓饭，艾提江师傅今天要准备两锅。他凭借多年的经验判断，配料的大致比例是35公斤肉、60公斤黄萝卜、5公斤皮芽子、60公斤米。点火热油十几分钟后，先将剁成大块的牛肉放入，略微翻炒。牛肉看上去大小均一，有红有白，“因为维吾尔族吃牛羊肉并不是清一色的瘦肉，讲究肥瘦搭配，有肉有骨，这样才香，而且有嚼劲”。随后加入皮芽子、黄萝卜块，添水加盐。红红的肉和黄黄的萝卜在一起炖了20多分钟后，满屋雾气腾腾，香味飘散，艾提江说，这时候肉的水分大概渗出了六七成，可以下孜然了。孜然是去膻解腻不可缺少的调味品，还是维吾尔族祛风散寒、暖胃健脾的一剂良方。之后马上放米入锅，这是做大锅抓饭最考验功力的环节。艾提江缓慢地绕锅一圈将米倒入，并不是想象中的平铺锅底或者堆成一座山，而是让米形成一个环形，稍稍埋平，在中央和边缘留出空隙，将炖肉时多余的水滤出。“因为锅内热量并不是均匀分布的，中央加热慢，温度低，所以把米堆放在四周尽快加热。而热量要向外扩散，所以还要在边缘留出通道。”等米煮到五六成熟了，撤掉柴火，靠炭火来焖。几分钟后将米持续翻动，让汤汁均匀渗入，再把出口都封上，以保存热量。看米饭差不多熟了，艾提江拿一根洗净的大木棍在米饭堆中均匀戳出几个通气孔，否则米饭会太硬。之后把米饭表层封上，保温。这还不够，助手又拿来8个最大号的盘子，不是盛饭，而是直接扣在了米饭堆上，尽量不留空隙。盘子上加盖一层毯子，再加锅盖，里三层外三层地捂得密不透风。艾提江站在灶前很有成就感，他说，这样子还要焖上两小时左右，做出来的抓饭才香。
8点半，天还蒙蒙黑，第一锅抓饭揭开锅，先分出一部分送给医院、孤儿院、清真寺。这时候从清真寺里做完早礼拜的第一批客人也陆续到了，主人站立在门口迎接，握手、抚胸，互致“萨拉姆空”。走在最前面的是几位德高望重的阿訇，共同的标志是长长的胡须，还有脚上的羊皮软靴，功能相当于袜子，方便在清真寺或室内穿脱，外出只要再套一个船形橡胶鞋就可以了。他们是贵宾，用阿不都瓦壶净手后，被请入精心布置的小厅，依次盘腿坐定。照例是每人先上一杯茶，一块馕。翻译祖力告诉我们，先吃口馕，填一下肚子，一会儿吃抓饭才不上火。接着又端来十几盘瓜果、葡萄等，满炕红红绿绿，十分丰盛。约摸几分钟，一盘盘冒着热气的抓饭端上来了，米粒油亮金黄，仿如珍珠，每盘上面放着一大块焖好的牛肉。阿訇带领众人祈祷，说一句，“大家请吧！”食客们就动起手来。顾名思义，抓饭当然是用手抓着吃的，但用五个指头把一粒粒米送到嘴里，不撒不漏，可是一门技巧。邻桌的客人告诉我们，“用手抓吃着才香！”据说以前吃完抓饭，不忙去洗手，男人们会悄悄用抓饭油捋胡子，女人则用手指抹眉毛和眼睫毛，可让毛发油亮又健康。入口的抓饭妙在米粒油亮喷香，而肉和黄萝卜的搭配又让饭油而不腻。就这么一批又一批，一炕又一炕，一盘又一盘，大约有1000多人陆续赶来，客人们满手是油，满嘴是油，热闹非常，像在赶巴扎（集市）。当太阳升到一竿高时，人流渐渐稀疏，两大锅抓饭也所剩无几了。
浩大的“抓饭工程”告一段落，婚礼仪式才刚刚开始。这时天已经透亮，阿訇和新郎忙着往新娘家赶，举行证婚的“尼卡”仪式。木合太尔家早已隆重布置过，一间客房里放置一张长桌，上铺镂空花纹的白色欧式大餐布，丝绸坐塌铺设在周围，桌面上摆放着各类水果、干果、甜点，还有花纹装饰的中亚风格茶具。桌子正中，是掰成几块的“艾曼克”薄馕，高高摞起呈塔形。木合太尔告诉我们，有些馕是前一天来的亲戚朋友送来的，依旧俗，在大圆盘上放一个大馕，上面放砖茶、方糖、布料等礼品，外面用餐布包上，由主妇拎着或托着去贺喜。当她们离开时，主人会在来客的大圆盘上放一张薄馕，舀一碗抓饭在上面，由客人用餐布包好拎着回去，也有客人自己包一些抓饭离开，婚礼的喜悦由此而四散延伸。
“尼卡”仪式是私密性的，外人特别是女性不能进入。主持的阿訇们先入座，最后是新郎。喝茶吃馕，再端上一盘抓饭。祖力提醒我注意，新郎的坐垫垫了四五层，而且端给新郎的抓饭几乎满盘都是牛肉，他的茶水里也多放了几大块冰糖，“这些都是新郎的面子”。阿訇诵经祝福后，分别询问新郎、新娘是否愿意结为夫妇。新郎大声答应愿意，再经人传话给另一房间的新娘，传回来的回答也是愿意。于是夫妻双方分吃一块在盐水里泡过的馕，表示同甘共苦的决心。
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